Gagal Menang di Dua Laga Awal Euro 2024: Timnas Kroasia ‘Makin Tua’?

Satu pertandingan lagi dan satu gol awal lagi untuk Albania! Qasim Laci dimasukkan dalam susunan pemain inti untuk pertandingan ini dan tidak membuang waktu untuk memberikan dampak, saat ia menyambut umpan silang menggoda dari Jasir Asani pada menit ke-11 dengan sundulan yang berhasil masuk ke gawang.

Salah satu kisah kejutan dalam turnamen ini belum berakhir di situ. Nedim Bajrami menemukan dirinya bebas di kotak penalti dan memaksa Dominik Livakovic melakukan penyelamatan cerdas ke sisi kanannya. Albania terus menekan untuk mencetak gol kedua.

Namun, Kroasia mencoba mengatasi masalah dalam susunan pemain mereka saat turun minum dengan melakukan serangkaian pergantian pemain. Mario Pasalic dan Luka Sucic dimasukkan dan mereka terlihat lebih mengancam setelah perubahan tersebut. Memang, gol-gol mulai datang dan akhirnya tercipta ketika Andrej Kramaric menyarangkan gol penyeimbang melewati Thomas Strakosha, sebelum upaya Sucic membentur pemain bertahan Albania dan memberi Kroasia keunggulan.

Kini unggul 2-1, tampaknya pertandingan sudah berakhir dan poin sudah berada dalam genggaman Kroasia. Namun ternyata salah! Albania terus menekan dan akhirnya berhasil mencetak gol penyeimbang di waktu tambahan melalui Klaus Gjasula, sehingga hasil pertandingan berakhir imbang 2-2 untuk kedua tim dan Albania menjaga impian Euro 2024 mereka tetap hidup.

Kroasia Merasa Layak Menang

Tidak bisa dipungkiri bahwa Kroasia sebagai tim adalah pihak yang paling dirugikan di sini. Dengan semua janji yang mereka tunjukkan di babak kedua pertandingan ini, dan betapa mengancamnya mereka dalam serangan, mereka gagal mempertahankan keunggulan dan mengamankan tiga poin di menit-menit terakhir pertandingan.

Tampaknya turnamen ini akan menjadi langkah yang terlalu jauh bagi para pemain senior, dan pertandingan terakhir fase grup pada hari Senin melawan Italia mungkin akan menjadi kali terakhir kita melihat Luka Modric mengenakan seragam Kroasia. Waktu yang menyedihkan.

Pertandingan Berat Kroasia di Euro 2024 Selanjutnya

Kroasia sekarang akan bersiap untuk menghadapi juara Euro 2020, Italia, dalam pertandingan terakhir mereka di Grup B, sementara Albania akan menghadapi ujian berat melawan Spanyol. Pertandingan dijadwalkan berlangsung pada 24 Juni, dan meskipun kedua negara masih memiliki peluang untuk lolos ke babak 16 besar – dengan empat tim peringkat ketiga terbaik yang akan lolos – jelas mereka memiliki tantangan besar yang harus dihadapi.

Akhir Masa Kejayaan Modric dkk di Timnas

Luka Modric yang berusia 38 tahun hampir seorang diri membawa Kroasia kembali ke pertandingan itu pada beberapa kesempatan, setelah babak pertama yang sangat buruk dari dia dan rekan-rekan setimnya.

Anda bisa saja memaafkan jika melupakan usia gelandang Real Madrid tersebut di babak kedua karena dia seakan mengembalikan waktu dengan intensitas yang jarang kita lihat di penghujung kariernya.

Namun, gol penyama kedudukan di menit terakhir membuat dia dan rekan-rekan setimnya di Kroasia menghadapi kemungkinan tersingkir dalam apa yang pasti akan menjadi turnamen internasional besar terakhirnya. Mereka akan membutuhkan setidaknya hasil imbang melawan Italia pada hari Senin untuk memiliki peluang lolos.